人間は一人一人、姿、形が異なるように、考え方も異なる。これは、遺伝的素因や生まれた後の経験や学習によって渾然一体となって形づくられている。人は誰でも自分の考え方が一番正しいと考えがちである。また時に、相手に不快を与えることもあり、多くの場合、自分ではそのことに気づかない。しかし、実際にはいつも正しい考えをする人間はあり得ない。いろいろな考え方の中から選択するか、あるいはそれぞれの考え方を総合して正しい考え方に近づくと考えたほうがよい。自分と異なる考えをすぐに否定するのではなく一度受け止めることが必要である。この受け止める姿勢は重要で、相手は自分の考えを自由に述べる機会が与えられ、良い人間関係の形成につながる。つまり、自分の主張と相手の考え方との調和を図り、協調性を身につけることが社会性をはぐくみ、信頼関係を築くことにつながる。
したがって、いつも自らの発言や行為、態度が相手に与える影響を考え、反省する気持ちをもつことが大切である。反省のないところからは、人としての発展は望めない。自分を反省することから、人は成長が始まる。

看護の対象である人間は、身体的、精神的、社会的、スピリチュアルに統合された存在であり、生活を営む者である。
つまり、看護の対象をとらえる上では、人間のある特定の部分に焦点を当てるのではなく、身体はもちろん精神的側面、社会的側面、スピリチュアルな側面から理解しようと試みる必要がある。さらに、看護は生活を営む者が健康的で自律的に暮らせるよう、もてる力を引き出し、最大限に発揮できるように支援することである。よって、看護の対象を個々の価値観に基づいて生活を営む者（生活者）としてとらえることが重要である。
このように人間を一つのまとまりをもった統合体（holistic being）としてとらえる視点は看護学において、人間を理解する上で不可欠である。

看護あるいは看護学は実践の科学であると言われている。看護とは、人々があらゆる健康や障害の状態にあっても、その人らしく生活し生きることを支援する意図的な行為である。看護師が働きかけたことにより、対象者が「自分らしく生きる」という目標がどの程度達成されたのかを客観的に評価して、初めて専門職としての役割を遂行したといえる。
そのため、看護師は対象のあらゆるニーズや健康課題に科学的根拠をもって看護を提供する能力が求められる。科学的根拠の基盤には、からだの仕組みと働きや、病気の成り立ちと回復過程の知識が不可欠である。そして、問題解決思考に基づいて看護を考え判断して提供する力、原理・原則に基づいた確かな技術力を身につけなければならない。これらが、様々な看護場面で専門職に求められる臨床判断能力の礎となり、安全で安心な看護の実践につながる。

看護は、あらゆる健康の状態にある個人、家族、集団、地域社会を対象としている。また、療養を必要とする人々の生活の場は自宅に限らず、施設や学校を含む教育機関など地域におけるあらゆる場へ多様化してきている。さらには、生活環境や生活習慣も多様化し、健康障害の種類や患い方は様々で、健康に対する考え方も変化してきている。そのため、看護は対象のニーズに沿いながら、健康の状態やその変化に応じて看護を提供することが必要である。
健康は流動的で連続的に変化するものであり、病気や障害の有る無しに関わらず、地域で生活している様々な年代の人々の健康の保持・増進、病気の予防に向けた看護が最も重要である。しかし、病気や障害を患い、急速に健康状態が変化している対象や、慢性的な経過をたどり病とともに生活せざるを得ない対象、人生の終焉に向かう対象がその人らしく生活し生きることができるよう、あらゆる健康の状態に応じた看護を実践する能力を身につけることが必要である。
また、多様化する療養の場で看護を実践するために、地域を知り、地域から求められるニーズに対応して看護を創造的に考え、実践する能力を身につけることが求められる。

少子高齢化が進展していく中で、対象が住み慣れた地域で生活していくためには、一つの分野のサービスだけで健康や生活の課題が解決できることは少ない。保健・医療・福祉など様々なサービスを活用し、統合していくことにより解決できる。
保健・医療・福祉に携わる職種には、医師、保健師、助産師、看護師、放射線技師、臨床検査技師、薬剤師、栄養士、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、臨床工学士、医療ソーシャルワーカー、社会福祉士、介護福祉士、介護支援専門員、事務職員などがある。これらの職種は保健・医療・福祉チームとして編成されるが、チームの組み方や連携のとり方は、健康の状態、健康課題の内容、対象者のニーズによって臨機応変に変化していく。
このチームの中における看護師の役割は、看護サービスの提供者であることはもちろんであるが、より良いサービスが提供できるように対象者を取り囲む多職種チームの調整を担うことが必要である。また、対象者の健康の状態によってチームメンバーは変化するため、チームが円滑に動くように、健康課題に合わせて必要な専門職の補完を図りながらコーディネートを行っていく必要がある。

看護師は、健康状態の変化によって他者からの支援を受けなければ日常生活行動が立ちゆかない人々、人生を左右するような意思決定場面に直面している人々に対して働きかける。看護師は自らの身体を通して行為として人々に働きかけ、人々もまた身体を介して看護師の働きかけを受け止める。その時、看護師に常に問われるのが「倫理的」か、どうかである。つまり、「善い」ケア、「善い」結果をもたらす行為であるかという問いである。何を「善い」ととらえるかは多様であり、「善い」の基準は人々によって異なり、刻々と変化する状況によってその価値観は変わる。
よって、その人が置かれている様々な状況に応じて、対象やその家族が望むよい方へ導けるように、対象の命及び権利を尊重し、倫理的判断能力を備え、看護実践に反映させていくことが重要である。そのため、看護実践上の倫理的概念や倫理原則、看護職の倫理綱領など、看護師として倫理的に判断し、行動するための基礎的知識を学ぶ必要がある。

専門職とは、専門的な知的研究と実践によって得られた知識と技術に基づき、独自性、使命感、倫理観などをもって、社会に寄与する仕事である。看護職はこれに当たり、国家資格を有する。
専門職である看護師は、人の命と健康を守り科学的根拠に基づき看護の提供を行う。患者と根気強く向き合える優しさと強さとしなやかさをもち、提供される看護は、その時点での学問成果に裏付けられ、判断された最高のものでなくてはならない。更に、看護の専門職はなすべきことに対してチームワークを保ちつつも自覚と責任をもって主体的に且つ自律した行動をとることが求められる。
看護師は学習し続ける使命を負った職業であり、重要なのは「自ら学ぶ」ことである。学ぶということは、決して誰かに言われて行うものではない。自己の関心やその時々の状況を考えながら、学習内容と方法を自分で判断・選択できてこそ有意義な学びが可能となる。
これらを行うことによって、看護師は看護の専門職としての信頼を社会からさらに高く得ることにつながり、看護の質の向上を目指して看護を探究していくことが必要である。